Juste quelques mots en passant. Quelques hypothèses jetées au net :

Il y a longtemps j’avais eu cette réflexion (naïve, mais qui tombe à propos) : on pourrait concevoir - comme ça en passant - deux Types (Idéaux) limites de bétises : l’”imbécilité”, et la “débilité”. L’imbécile pècherait par un manque quasi pathologique d’imagination. Le débile pècherait par un excès d’imgination. L’un comprend peu parce qu’il a du mal à concevoir, l’autre comprend mal parce qu’il conçoit trop (il chimérise).

On pourrait peut-être définir la bêtise par la normalité (plutôt que par l’intelligence). L’individu normal est fonctionnel, il se comporte dans chaque situation en se représentant instinctivement relativement bien la situation, et en réagissant assez bien à propos. L’autre, ne perçoit pas bien, ou perçoit mal la situation et ses réactions sont surprenantes (soit trop prévisibles, soit trop peu prévisibles). On peut donc s’amuser à concevoir déjà deux cas Types limites. Soit un “bête” qui perçoit des choses qui ne sont pas dans la situation, interprètant trop ou projètant trop, soit un “bête” qui ne projète que très peu de choses mais ne perçoit pas grand chose à sa situation. L’un perdrait ses repères en en projetant de nombreux autres, chimériques, l’autre ne trouverait que trop peu de repères pour se définir. Aussi, ceux qui pensent et se représentent trop peuvent être potentiellement tout aussi mal compris que ce qui pensent trop et se représentent trop de choses. En même temps, la normalité d’un individu peut être ramenée à sa “fonctionnalité”. En ce sens, l’individu normal aussi pourrait être “bête”. Etre simplement fonctionnel (au travail ou en société), c’est à dire parvenir aux fins qu’on se propose avec une relative facilité, ne garantit pas du recul et de la créativité qui spécifient généralement l’intelligence.

Peut-être même que l’intelligence serait souvent ce qui s’est développée chez ceux qui manquent de fonctionnalité et qui doivent donc développer quelque chose qui vienne compenser ou expliquer ce manque de fonctionnalité ? En tout cas il faudrait déjà distinguer l’intelligence fonctionnelle, et l’intelligence intellectuelle (qui n’a pas de visée strictement fonctionnelle ou stratégique, un peu plus gratuite au premier coup d’oeil, mais qui viendrait peut être compenser/expliquer/détourner un manque de fonctionnalité). Et distinguer l’imbécilité de la débilité et de la bêtise fonctionnelle… Etc…

Au final, (en réalité) il y a certainement autant de bêtises que d’individus ou que de situation.